Feds injetam US$ 115 milhões no sistema de água de Jackson, Mississipi

May 17, 2023

Boas notícias para uma cidade do Mississippi que pode usar alguns: o governo Biden e a Agência de Proteção Ambiental anunciaram que, após décadas de abandono, o sistema de água quebrado de Jackson está recebendo US $ 115 milhões em fundos federais.

É o primeiro desembolso de um prometido aumento de US$ 600 milhões de Washington, destinado a consertar o sistema de abastecimento de água da capital do Mississippi.

"Como todos devem se lembrar, o sistema de água da cidade estava em crise em algum momento do verão passado - e mesmo muito antes disso, o povo de Jackson vivia sob constante ameaça de ordens de ferver água", disse Karine Jean-Pierre, da Casa Branca. secretário de imprensa.

Os problemas de água de Jackson incluíram canos quebrados e estourados, vazamentos e avisos de água fervente que ameaçaram severamente as empresas e residentes locais por décadas.

No ano passado, depois que fortes chuvas prejudicaram as bombas do sistema, o governador do Mississippi, Tate Reeves, afirmou que a estação de tratamento estava à beira da falha. Muitos moradores esperavam em longas filas por água limpa para beber, cozinhar, tomar banho e se limpar.

"Temos implorado e conversado sobre isso com indivíduos e líderes no estado do Mississippi, do governador ao vice-governador, e tivemos a porta fechada para nós", disse o deputado estadual democrata Christopher Bell. "E foi preciso o presidente dos Estados Unidos e membros do Congresso para ver e ouvir nosso apelo."

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Os federais nomearam um gerente de água terceirizado, Ted Henifin, para supervisionar os reparos na infraestrutura de décadas - e, além disso, a dívida pendente da cidade de US$ 280 milhões no sistema de água.

Radhika Fox, administradora assistente da EPA para água, diz que o investimento inicial de US$ 115 milhões ajudará a fornecer "uma estabilidade há muito necessária ao povo de Jackson" - cerca de um quarto dos quais vive na pobreza.

"Cerca de 50% da água que vai para o sistema de água de Jackson sai e vaza. Então, vamos conseguir resolver isso. Vamos poder fazer investimentos adicionais na operação e manutenção do sistemas, e o que é tão empolgante é que esta é a primeira parcela de US$ 600 milhões que o governo Biden-Harris colocará para realmente reconstruir o sistema de água de Jackson", disse Fox.

Embora haja um longo caminho pela frente para atualizar o antigo sistema de água e estação de tratamento da cidade, Fox diz que o povo de Jackson já está vendo os benefícios do trabalho.

“Conseguimos fazer melhorias na operação e manutenção da estação de tratamento de água, que foi a fonte da crise hídrica, onde as pessoas ficaram muitos e muitos dias sem água”, disse Fox.

Legisladores locais, como o deputado estadual Chris Bell, dizem estar confiantes de que os investimentos e as operações em andamento ajudarão a revitalizar a problemática cidade.

"Estamos apenas ansiosos para colocar nossa economia em funcionamento. Isso impulsionará nossa economia. Não teremos que ouvir as más notícias da água suja de Jackson ou canos quebrados e coisas dessa natureza. Então, estamos novamente eternamente gratos pelo que fizeram", disse Bell.