Os moradores do sul da Flórida limpam e relembram o medo após o dilúvio histórico

Aug 08, 2023

FORT LAUDERDALE, Flórida (AP) - A água estava subindo em torno de seu carro, e Amanda Valentine pensou que ia morrer. Ela tinha acabado de receber um aviso em seu telefone sobre inundações repentinas, e agora tudo estava ao seu redor.

"Eu liguei para meus pais dizendo, 'eu vou morrer. Como se eu fosse me afogar. Não há como eu sair deste carro'", disse Valentine. "E eles não puderam me ajudar. Liguei para o 911 e eles me disseram que não poderiam me ajudar."

Ela finalmente forçou a porta aberta e ficou em segurança.

Partes do sul da Flórida começaram a limpar na quinta-feira depois que a tempestade sem precedentes que prendeu Valentine e outros motoristas despejou mais de 2 pés (60 centímetros) de chuva em questão de horas, causou inundações generalizadas, fechou um importante aeroporto e transformou vias em rios. Não houve relatos imediatos de feridos ou mortos.

Os moradores ainda andavam com água na altura dos joelhos ou usavam canoas e caiaques para navegar pelas ruas na quinta-feira no bairro de Edgewood, em Fort Lauderdale, onde o instalador de telas de janela Dennis Vasquez rebocou alguns dos pertences de seu vizinho em um colchão inflável para um carro em terra firme. Ele mesmo perdeu todos os seus pertences quando a água subiu até o peito em sua casa na noite de quarta-feira.

"Tudo, acabou", disse ele em espanhol. "Mas eu vou substituí-lo."

No condado de Broward, onde as chuvas começaram na segunda-feira antes das chuvas mais fortes chegarem na tarde de quarta-feira, as equipes trabalharam na quinta-feira para limpar os esgotos e acionar bombas para limpar a água parada.

Fort Lauderdale emitiu um estado de emergência, pois as inundações persistiam em partes da cidade. As equipes trabalharam durante a noite para atender às chamadas de resgate. O Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale Hollywood, que fechou na noite de quarta-feira, disse que não reabriria até as 5h de sexta-feira por causa de destroços e inundações.

Água suficiente foi drenada no início da quinta-feira para permitir que as pessoas dirigissem no nível superior - ou partidas - estrada para pegar os passageiros que esperavam. Mas a entrada para a estrada de nível inferior, ou chegadas, permaneceu fechada.

As companhias aéreas foram forçadas a cancelar ou alterar voos de e para o aeroporto. A Southwest cancelou cerca de 50 partidas até a manhã de sexta-feira, e o número pode crescer, disse uma porta-voz. A companhia aérea está permitindo que os clientes remarquem voos de e para Miami e Palm Beach sem custo adicional, disse ela.

A Frontier Airlines transferiu dois voos de Fort Lauderdale para Miami, mas cancelou cerca de 15 outras viagens de ida e volta, disse uma porta-voz. A Allegiant Air também cancelou alguns voos e redirecionou outros para as áreas de Tampa, Orlando e Punta Gorda.

Mais de 650 voos foram cancelados em Fort Lauderdale na quinta-feira, de acordo com a FlightAware.

As escolas do Condado de Broward inicialmente cancelaram as aulas na quinta-feira, incluindo atividades extracurriculares e extracurriculares, depois que a água inundou corredores e salas de aula em algumas escolas. As autoridades anunciaram à noite que as escolas permaneceriam fechadas na sexta-feira. O serviço foi restaurado no trem suburbano de alta velocidade do sul da Flórida, Brightline, depois de fechar brevemente na noite de quarta-feira.

A Cruz Vermelha montou uma área de preparação para ajudar os moradores cujas casas foram inundadas, fornecendo-lhes cobertores e café, disseram as autoridades.

A prefeitura de Fort Lauderdale permaneceu fechada na quinta-feira com inundações no térreo e sem energia. Um túnel que leva a US Route 1 sob um rio e uma rua principal no centro de Fort Lauderdale também foi fechado, junto com algumas rampas para a Interestadual 95.

O motorista do caminhão de reboque Keith Hickman disse ter visto carros abandonados "flutuando como barcos" nas ruas de Fort Lauderdale.

"Havia centenas de carros para cima e para baixo aqui", disse ele. "Foi inacreditável. Eu nunca vi carros batendo uns nos outros e flutuando. E um caminhão passava e a esteira empurrava os carros contra os outros carros e eles simplesmente flutuavam. Nunca vi nada parecido. "

No bairro de Sistrunk em Fort Lauderdale, Bobbie Ponder, de 74 anos, levantou o vestido para empurrar sua bicicleta no último quarteirão até o Ray's Market para obter uma ordem de pagamento para sua conta de internet, mas a encontrou inundada e fechada. Sacos de batatas fritas e Cheetos flutuavam em um pé de água enquanto os trabalhadores tentavam limpar.