Sistemas de etanol e combustível

Sep 07, 2023

Neste verão, em um esforço para reduzir os preços na bomba, o presidente Biden anunciou que a regra federal que proíbe a venda de combustível E15 durante os meses de verão seria suspensa. Não é segredo que os preços nas bombas de gasolina subiram muito este ano. Existem muitos fatores que contribuem para isso, incluindo a instabilidade do mercado causada pela guerra na Ucrânia, bem como uma demanda de clientes significativamente maior em comparação com 2020, quando os bloqueios estavam em vigor.

Aqui está o que você precisa saber sobre etanol e combustíveis E15, e que tipos de perguntas você pode ouvir de seus clientes.

O etanol é um tipo de álcool derivado de culturas como milho ou cana-de-açúcar. Os combustíveis de etanol foram desenvolvidos pela primeira vez em resposta à escassez de petróleo na década de 1970, mas se tornaram mais comuns na década de 1990, quando as montadoras começaram a introduzir veículos flex fuel (FFVs). Os FFVs são projetados para funcionar com uma mistura de gasolina e etanol. Os combustíveis flex têm seus próprios prós e contras, mas voltaremos a isso um pouco mais tarde.

E85 é comumente conhecido como combustível flexível. Esse combustível é uma mistura de 51% a 83% de etanol, mas a proporção pode variar de acordo com a estação e a geografia. Por exemplo, é provável que os postos de gasolina em Iowa tenham mais bombas E85 e uma porcentagem maior de etanol, já que o milho é uma indústria importante no estado. Se o veículo não foi construído como FFV, não o abasteça com combustível E85.

E10 é de longe o combustível mais comum disponível hoje. Com pouquíssimas exceções, todo combustível sem chumbo vendido nos Estados Unidos é E10. É uma mistura de 90% de gasolina e 10% de etanol. Os regulamentos federais permitem que todos os veículos movidos a gasolina existentes usem combustíveis E10, e há pouco ou nenhum risco ao usar esse tipo de combustível.

As chances são boas de que você e seus clientes estejam familiarizados com E10 e E85, mas E15 é muito menos comum e pode causar alguma confusão. O E15 também é uma mistura de gasolina e etanol, mas na proporção de 85% de gasolina para 15% de etanol. Como o E15 requer um pouco menos de petróleo bruto para produzir, isso o torna um pouco mais barato na bomba. No entanto, este tipo de combustível só deve ser usado em veículos construídos como FFVs. E15 e E85 têm seus próprios prós e contras, mas voltaremos a isso um pouco mais tarde.

Os FFVs podem ser identificados de algumas maneiras. A maioria dos FFVs terá algum tipo de emblema na carroceria, provavelmente na parte traseira do veículo, o que indica que ele foi projetado para funcionar com combustível flexível. Você também pode encontrar uma tampa de combustível amarela atrás da porta de combustível. No entanto, se o veículo for mais antigo, pode ter sido substituído por uma tampa preta padrão, portanto, esse pode não ser o método mais confiável para identificar um FFV. Também é uma boa ideia verificar o manual do proprietário ou as informações de serviço do OEM.

Vamos começar com as vantagens de adicionar etanol aos combustíveis.

Segundo o Departamento de Energia dos Estados Unidos, produzir etanol a partir do milho não requer mais energia do que a quantidade de energia contida no próprio combustível, por isso tem um balanço energético positivo. A NPR informou que um relatório de 2018 do Escritório de Responsabilidade do Governo disse que o etanol tem um "efeito limitado, se houver, nas emissões de gases de efeito estufa".

Os combustíveis etanol são menos ricos em energia do que a gasolina comum, o que significa que um galão de gasolina (E10) produzirá mais energia do que um galão de E85. Isso afeta a economia de combustível e vale a pena notar que encher o tanque com E85 pode resultar em uma redução de 25 a 30% na economia de combustível ou milhas por galão (MPG). No entanto, como o E15 contém apenas 5% a mais de etanol do que a gasolina comum (E10), deve haver uma redução perceptível de quase zero na potência ou na economia de combustível.

O álcool no etanol pode produzir mais poluição do ar ao nível do solo, também conhecida como poluição atmosférica. Isso ocorre porque o álcool evapora mais rapidamente do que a gasolina comum, e essas partículas evaporadas reagem com a luz do sol e criam poluição atmosférica. Esta é a razão pela qual a EPA proibiu a venda de E15 durante os meses de verão. O pensamento era que mais calor e luz solar produziriam mais evaporação de combustível e mais poluição.