História do teste de poluição atmosférica e seu impacto em carros modificados na América

Jun 22, 2023

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Eu amo carros. Eu sempre tive. Mais do que isso, adoro mexer com carros - consertá-los, trocá-los, torná-los mais bonitos e fazê-los funcionar melhor. Sou um hot rodder e provavelmente sempre serei.

Ao mesmo tempo, porém, corro vários quilômetros por semana. Adoro caminhar, acampar, andar de bicicleta - fazer coisas ao ar livre. Eu respiro. Eu vivo em Los Angeles. Eu odeio poluição. Eu detesto isso.

A América tem nutrido um caso de amor com o automóvel desde o seu início. Embora muitos de nós possamos reclamar sobre o trânsito, o tempo de deslocamento, pagamentos de empréstimos ou contas de conserto, quase todo mundo - do hot rodder ao pai que fica em casa - tem uma afeição especial por seu carro pessoal. Além disso, argumentaríamos que o hot rodding, a liberdade de personalizar seu próprio carro e fazê-lo funcionar melhor, faz parte do tecido e do espírito sobre os quais este país foi fundado. Quase ninguém aqui é anti-carro.

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No entanto, todos nós sabemos que os carros provocam poluição. E quem diz que gosta de smog é louco. Parece que estamos empoleirados nas pontas de um dilema.

Não exatamente. Em primeiro lugar, os carros particulares contribuem apenas parcialmente para o smog. Caminhões, aviões, trens, ônibus, barcos, tratores, cortadores de grama e inúmeros outros veículos movidos a combustão adicionam poluentes à "fonte móvel". Mais basicamente, qualquer queima de material orgânico contribui para a poluição do ar: fábricas, forjas, refinarias, moinhos, usinas elétricas movidas a carvão, fornos de aquecimento doméstico, queima de folhas em seu quintal. Além disso, muitas indústrias ou produtos emitem vapores que contribuem para a poluição – pintura e cromagem são apenas dois exemplos.

Quanto os carros contribuem para o smog? No sul da Califórnia, que tem a maior concentração de carros do país, os automóveis respondem por apenas um terço de todas as emissões causadoras de poluição (veja os gráficos a seguir, acima e abaixo). Este é um ponto muito importante. Muitas pessoas - políticos, ambientalistas, funcionários de agências governamentais empenhados em rastrear até o último grama de poluição do escapamento - parecem pensar que se todas as emissões de automóveis fossem reprimidas hoje, a poluição desapareceria amanhã. Não é assim.

Além disso, nos últimos 20 anos, as emissões de carros novos foram drasticamente reduzidas: 96% para hidrocarbonetos (HC) e monóxido de carbono (CO) e mais de 75% para óxidos de nitrogênio (NOx), nacionalmente (as reduções na Califórnia são ainda maiores ). De acordo com o Dr. Arthur Winer do Statewide Air Pollution Research Center na University of California, Riverside (um dos principais centros de pesquisa de smog do mundo): uma base econômica. Mais reduções não são práticas." O Dr. Winer acha que os óxidos de nitrogênio devem ser mais controlados no sul da Califórnia; no entanto, os padrões atuais de NOx são suficientes para a maior parte do país, onde as condições climáticas e geográficas tornam o NOx um problema muito menor. (Admitiu um funcionário da Agência de Proteção Ambiental, talvez precipitadamente, "LA é a única a ter um problema de NOx. NOx não é um problema da EPA.")

A questão é que os automóveis de passageiros não são a principal fonte de poluição do ar. E a Lei do Ar Limpo federal, que estabeleceu padrões de emissões cada vez mais rigorosos no nível do fabricante desde 1968, é altamente eficaz na redução de poluentes de carros novos. E, no entanto, como a maioria dos estados não conseguiu reduzir a poluição do ar em geral para atender aos Padrões Nacionais de Qualidade do Ar Ambiente, a EPA está ordenando que os estados de todo o país invoquem um temido Programa "I/M" (Inspeção e Manutenção) que está chegando proprietários de automóveis individuais como a Inquisição espanhola.