Os subsídios para bombas de calor são regressivos?

Apr 26, 2023

Uma nova pesquisa encontra pouca relação entre a adoção da bomba de calor e a renda familiar.

Uma preocupação com os subsídios para tecnologias de baixo carbono é que eles tendem a ir predominantemente para famílias de alta renda. Pesquisas anteriores mostraram, por exemplo, que 20% das famílias com renda mais alta recebem 60% dos créditos fiscais federais dos EUA para energia solar em telhados e 90% dos créditos fiscais federais dos EUA para veículos elétricos.

Meu novo documento de trabalho do Energy Institute conclui que as bombas de calor são uma exceção importante. Usando dados representativos dos Estados Unidos recém-disponíveis, o artigo mostra que há uma correlação notavelmente pequena entre a adoção de bombas de calor e a renda familiar.

Essa falta de correlação tem implicações importantes para um número crescente de subsídios federais, estaduais e locais destinados a bombas de calor, incluindo o novo crédito fiscal federal de US$ 2.000. Mais importante ainda, os resultados sugerem que os impactos distributivos dos subsídios às bombas de calor provavelmente serão bem diferentes dos subsídios anteriores às tecnologias de baixo carbono.

Correlação quase zero

A figura abaixo mostra como a porcentagem de domicílios nos EUA com bomba de calor varia de acordo com a renda familiar anual. Em todo o país, 15% dos lares americanos têm uma bomba de calor como seu principal equipamento de aquecimento, e isso é essencialmente o mesmo para todos os níveis de renda familiar, desde a base da distribuição de renda (menos de $ 30.000 anualmente) até o topo ($ 150.000 + ).

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Este valor foi construído usando microdados de nível domiciliar da última onda da Pesquisa de Consumo de Energia Residencial (RECS). Conduzido aproximadamente a cada cinco anos pelo Departamento de Energia dos EUA, o RECS coleta dados valiosos sobre bens duráveis ​​e comportamentos domésticos relacionados à energia. A amostra total para o RECS 2020 é de 18.496 domicílios, incluindo mais de 2.600 domicílios com bombas de calor.

Isso é surpreendente?

Sim! Pesquisei informalmente vários de meus colegas antes de compartilhar este número e todos esperavam que houvesse uma correlação positiva entre a adoção da bomba de calor e a renda. As famílias de alta renda tendem a ter mais de quase tudo, e uma nova bomba de calor pode custar mais de US $ 8.000, então eu definitivamente não esperava isso.

Minhas expectativas também foram impulsionadas pelas evidências que vi no passado de outras tecnologias de baixo carbono. Com base em pesquisas relacionadas anteriores, a figura abaixo usa esses mesmos dados do RECS para traçar as taxas de adoção nos EUA por renda para veículos elétricos, painéis solares, lâmpadas LED e lavadoras de roupas com eficiência energética.

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Existe uma correlação positiva forte (e estatisticamente significativa) em todos os quatro casos. Famílias na categoria de renda mais alta têm, por exemplo, dez vezes mais chances de ter um veículo elétrico e cinco vezes mais chances de ter painéis solares, em relação à categoria de renda mais baixa.

Pesquisas anteriores (aqui e aqui) argumentaram que sinalizar para outras pessoas é um fator-chave desses tipos de decisões, mas esses resultados sugerem que a "conservação notável" não é o único fator. Notavelmente, você vê essa correlação positiva para tecnologias altamente visíveis para outras famílias (por exemplo, VEs), bem como para tecnologias menos visíveis, como lavadoras de roupas.

Outros Determinantes

Em vez disso, o artigo mostra que a adoção da bomba de calor está fortemente correlacionada com a geografia, o clima e os preços da eletricidade. A figura abaixo mapeia a adoção da bomba de calor por estado.

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As bombas de calor são mais comuns nos estados do sul. Carolina do Sul (47%), Carolina do Norte (43%), Alabama (42%), Tennessee (40%), Mississippi (33%), Flórida (33%), Virgínia (32%) e Geórgia (30%) , todos têm taxas de adoção duas vezes maiores que a média nacional.

As bombas de calor são relativamente raras na maior parte do resto do país. Arizona (30%), Washington (13%) e Oregon (15%) são exceções notáveis, mas, fora isso, níveis baixos de um dígito de adoção de bombas de calor são típicos em todo o oeste, meio-oeste e nordeste, bem como Havaí e Alasca.