Ação coletiva alega que certos Fitbits falham em medir com precisão os níveis de oxigênio no sangue de usuários com pele mais escura

May 05, 2023

por Kelsey McCroskey

Uma ação coletiva proposta alega que certos rastreadores de fitness Fitbit são falsamente anunciados, pois não conseguem medir com precisão os níveis de oxigênio no sangue (SpO2) de usuários com pele mais escura.

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O processo de 33 páginas diz que, embora os consumidores com tons de pele mais escuros paguem o mesmo preço premium pelos rastreadores de fitness daqueles com pele mais clara, os produtos são imprecisos quando se trata de medir os níveis de SpO2 - a porcentagem de sangue saturada com oxigênio - de usuários que têm pele mais escura.

De acordo com o processo, isso contrasta fortemente como o Fitbit representa a tecnologia de medição de oxigênio no sangue de seus dispositivos, que a empresa afirma ser capaz de medir os níveis de SpO2 de um usuário enviando pulsos de luz pelo pulso e medindo quanta luz é absorvida e refletida.

Certifique-se de rolar para baixo para ver quais smartwatches Fitbit são mencionados no processo.

De acordo com o caso, a página "Health Metrics & SpO2" no Fitbit.com destaca com destaque o recurso SpO2 dos rastreadores de fitness "à frente de outras tecnologias de métricas de saúde" incorporadas aos dispositivos, como tecnologia para medir temperatura da pele, frequência respiratória, coração variabilidade da taxa e outras métricas. Outra seção do site, destinada a ajudar os usuários a "[u] entender seus níveis de SpO2", inclui um botão útil que redireciona os compradores para listas de produtos Fitbit que apresentam a tecnologia de teste de nível de oxigênio no sangue, acrescenta a reclamação.

O processo argumenta, no entanto, que a Fitbit deturpou as capacidades de medição de oxigênio no sangue dos dispositivos - em particular porque não divulgou ou de outra forma negou que a tecnologia SpO2 usada nos produtos "discrimina inerentemente pessoas de cor".

"Apesar de alertar os clientes de que o recurso 'destina-se a ajudá-lo a gerenciar seu bem-estar e acompanhar suas informações' e '[não] se destina a diagnosticar ou tratar qualquer condição médica', [Fitbit] é totalmente silencioso sobre o viés racial presente na tecnologia", critica o processo.

Os sensores de oxigênio no sangue, ou oxímetros de pulso, são normalmente usados ​​em hospitais para medir os níveis de oxigênio no sangue por meio de um dispositivo preso à ponta do dedo ou do pé do paciente, diz o processo. Esses sensores usam pulsos de luz para medir o volume de oxigênio na corrente sanguínea do usuário com base na forma como a luz é absorvida pela hemoglobina no sangue, explica o caso.

No entanto, a denúncia relata que um número crescente de estudos nos últimos anos expôs defeitos que afetam a oximetria de pulso ao medir os níveis de oxigênio de pacientes com tons de pele mais escuros. Para aqueles com pele mais escura, diz o documento, a pigmentação da pele absorve mais luz de um sensor de SpO2 do que a pele mais clara, o que pode distorcer as leituras e fazer com que o oxímetro superestime a quantidade de oxigênio no sangue.

O processo enfatiza que isso pode ser perigoso porque leituras imprecisas de SpO2 podem prejudicar o atendimento necessário e oportuno para pacientes com baixos níveis de oxigênio no sangue, uma condição séria que pode levar a danos cerebrais, cardíacos e renais.

Infelizmente, diz o processo, o “viés racial” inerente à tecnologia do oxímetro de pulso médico “se traduz na indústria de relógios inteligentes”, que cresceu durante a pandemia do COVID-19 quando os consumidores aprenderam que os baixos níveis de oxigênio no sangue podem ser um sintoma do vírus. De acordo com o caso, a crescente demanda por oxímetros de pulso estimulou a produção de dispositivos vestíveis que incluem a tecnologia SpO2, incluindo os Fitbits em questão.

A reclamação acusa que, embora a comercialização de rastreadores de medição de oxigênio no sangue razoavelmente leve os consumidores a acreditar que as leituras de SpO2 dos dispositivos "podem ser confiáveis", um usuário típico não percebe que as medições são "muitas vezes imprecisas e não devem ser uma substituição para testes profissionais." O arquivamento afirma que isso é particularmente importante, uma vez que as leituras de SpO2 feitas no pulso são ainda menos precisas do que as medidas feitas na ponta do dedo com um oxímetro de pulso tradicional.