'Califórnia foi feita para queimar': especialistas ensinam aos proprietários de terras a arte das queimaduras prescritas

Jul 29, 2023

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Por Nathan Frandin

GEORGETOWN, Califórnia (Reuters) - A queima prescrita começa em uma colina da Califórnia com uma tocha para iluminar arbustos, agulhas e galhos caídos, as chamas se espalhando no chão da floresta bem abaixo da copa das árvores.

Os alunos desta turma de sábado aprendem como manter a queimadura sob controle, enquanto outros ficam prontos para ajudar com bombas d'água, ferramentas manuais e primeiros socorros.

Ensinar os locais é exatamente o que Susie Kocher espera realizar por meio da Associação de Queimaduras Prescritas El Dorado Amador. Fundada em 2021, a associação ensina proprietários privados sobre queima prescrita, inclusive como planejar e executá-las com segurança.

Especialistas como Kocher e os bombeiros consideram as queimas prescritas uma ferramenta vital para reduzir os riscos de incêndios florestais, queimando preventivamente madeira seca e outras forragens que podem alimentar o tipo de incêndios fora de controle que a Califórnia tem visto nos últimos anos.

“As pessoas têm um medo inato do fogo porque é apenas um inimigo que está acabando com as comunidades e ainda está fazendo isso”, disse Kocher. "Mas se você fizer isso no momento certo, sob suas próprias condições, pode ser seu amigo e pode tratar a floresta em vez de destruí-la."

Uma das alunas é Sarah Fischbach, uma californiana de sexta geração que cresceu queimando pilhas de madeira, folhas e outros detritos de árvores na propriedade de 439 acres de sua família no sopé da Sierra Nevada. Mas as recentes condições de incêndio foram intimidantes.

"Não fazemos nenhuma queima de pilha há provavelmente 10 a 15 anos com a forma como os incêndios estão acontecendo. Você sabe, recentemente tivemos medo de fazer isso e não tínhamos realmente o conhecimento para sentir que estávamos fazendo isso. com segurança", disse Fischbach.

A Califórnia lançou no ano passado um plano estratégico para incêndios florestais e resiliência florestal com o objetivo de expandir as queimadas prescritas para 400.000 acres anualmente até 2025.

A aula de sábado para duas dúzias de voluntários - a maioria estudantes universitários e alguns proprietários de terras particulares - na Estação de Pesquisa Florestal de Blodgett, a oeste de Lake Tahoe, acabou exatamente como os especialistas esperavam.

"Estamos vendo um comportamento muito bom do fogo. Está consumindo muito material no solo, muito combustível e meio que limpando o sub-bosque. Mas não estamos vendo ele entrar nas copas de nossas árvores, o que é meio que exatamente o que estamos procurando", disse Ariel Roughton, gerente de pesquisa florestal.

Ao longo do perímetro, Cathy Mueller ficou observando enquanto o fogo se arrastava morro abaixo, aprendendo como ela deveria queimar sua própria propriedade de quatro acres, uma prática que ela acredita que a Califórnia precisa fazer mais.

"A Califórnia está destinada a queimar, e estamos suprimindo o fogo há tanto tempo que o acúmulo de combustível é uma espécie de estado de emergência no momento", disse Mueller.

"E, como proprietários individuais, se pudermos cuidar de nossas propriedades individuais e reduzir os combustíveis por meio de meios mecânicos e queima de transmissão, isso torna nossos bairros mais seguros."

(Reportagem de Nathan Frandino; Roteiro de Mary Milliken; Edição de David Gregorio)