Como Hot Wheels e uma pandemia levaram a um Civic Type R Build e a um novo negócio

Dec 09, 2023

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Para muitos de vocês, Hot Wheels foi uma parte importante de seus primeiros anos e pode ter servido como uma porta de entrada para sua atual obsessão automotiva. O leitor abrindo um pequeno sorriso após a primeira declaração provavelmente tem uma pequena coleção legal atualmente, e ei, estamos aí com você.

Gilbert Villanueva sabe uma ou duas coisas sobre esses colecionáveis ​​fundidos em escala 1:64 que trouxeram tanta alegria para crianças (e adultos) ao longo dos anos. Ele e seu parceiro de negócios Ryan, junto com sua esposa, Cheryll, são donos da HHwHH (Hella Hot Wheels Heavy Hitters), uma pequena loja no norte da Califórnia que atende ao aficionado por Hot Wheels, além de oferecer um grupo seleto de outros itens colecionáveis.

Tendo colecionado carros fundidos e peças variadas desde 2009, Gilbert acumulou bastante variedade e muito disso incluía várias versões de Hot Wheels, Matchbox e outras marcas. Certo dia, em 2014, enquanto organizava seu depósito, ele teve a ideia de trazer algumas dessas duplicatas para o HIN Santa Clara para expor em uma mesa de um metro e oitenta que emprestou espaço do estande de um amigo.

"Eu sempre via o mesmo produto o tempo todo nos shows - adesivos, pôsteres, roupas, etc.", diz ele. “Eu estava pensando que meus Hot Wheels seriam perfeitos para apresentar em feiras de carros porque obviamente são relacionados a carros, amados por todas as idades e gêneros, e quando vejo crianças participando de shows, eles não duram uma hora porque ficam entediados muito rápido. Tendo alguns carrinhos de brinquedo lá, eles se divertem."

Encontrando seu ritmo, Gilbert compareceu a mais shows e começou a oferecer sacolas de presentes grátis para crianças menores de 7 anos, o que provou ser um sucesso entre as crianças e os pais. Nos anos seguintes, ele trouxe seus colecionáveis ​​para 10 shows locais por ano antes de se expandir para o sul da Califórnia e Seattle. Em 2019, as coisas estavam cozinhando e, junto com os carrinhos de brinquedo, o HHwHH exibia alguns carros reais para mostrar que não eram apenas um vendedor, mas verdadeiros entusiastas. Então, todas essas feiras de carros pararam bruscamente quando o mundo enfrentou uma pandemia e bloqueio relacionado. Como resultado, esses itens colecionáveis ​​foram deixados acumulando poeira no armazenamento.

Pouco antes da pandemia, Gilbert deu um salto de fé com um novo chassi - muito longe das construções familiares do CRX com as quais ele se acostumou, a certa altura empilhando seis exemplos diferentes ao mesmo tempo. Ele apresentou a ideia do FK8 para sua esposa e ela concordou, mas encontrar um em um revendedor era praticamente impossível. Um pedido foi feito e uma longa espera exigiu, mas deu a ele tempo para pesquisar um pouco mais o chassi e descobrir seu plano de ataque.

Quando o novo Type R finalmente chegou, Cheryll certamente estava sentindo isso. “Pegamos e logo depois ela gostou tanto que passou a dirigir diariamente”, conta. "As peças estavam começando a ser entregues e por mais que eu quisesse instalá-las, o tempo era um fator de trabalho, família, etc." À medida que a pandemia chegava aos Estados Unidos, seu tempo estava prestes a diminuir consideravelmente.

“A pandemia atingiu e fui demitido do trabalho, como muitos aconteceram”, lembra Gilbert. Sem seu emprego em tempo integral e sem comparecimento para administrar seu negócio paralelo de colecionáveis, ele tinha o tempo necessário para instalar as peças que vinha estocando. Um caso aparafusado sob o capô, o básico foi cuidado primeiro e incluiu um kit de escapamento e intercooler GReddy, admissão Eventuri e tubo cruzado, tubos frontais e intermediários HKS e tubo de descarga e cabo flexível plug-and-play da PRL -conjunto de combustível. Muitos toques de fantasia de Chasing Js foram adicionados e ele ficou satisfeito com a aparência e o poder do K20C do FK8.

Gilbert invadiu as prateleiras de peças cheias de Mugen da King Motorsports e voltou com um lábio dianteiro, saias laterais, enfeite de pára-choque, asa traseira e lanternas traseiras. As sempre populares rodas TE37, esta versão em azul de alto contraste, foram aparafusadas no lugar sobre um kit de freio forjado de 6 pistões Project Mu x Alcon e a altura do carro selecionada com bobinas da série Fortune Auto 510.

Os assentos traseiros foram excluídos em favor de uma substituição de fibra de carbono EVS Tuning e uma barra de rolagem Studio RSR montada no lugar. Os assentos restantes foram puxados para dar espaço para os modernos baldes MSZ da Mugen que combinam com o volante com acabamento em carbono da marca e os chicotes Schroth ancorados na barra de rolagem mencionada anteriormente. Por melhor que seja o câmbio de fábrica, Gilbert optou pelo conjunto de câmbio muito mais alto e mais curto da CAE.