A NASA está tendo dificuldades para testar o SLS

Nov 25, 2023

O Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA tem tido alguns problemas para ser testado desde que foi lançado na plataforma de lançamento 39B no mês passado. Esses testes, chamados de ensaios de vestimenta molhada, são usados ​​para encontrar qualquer problema com o carregamento do propulsor e verificar se todos os sistemas do foguete são capazes de lidar com a exposição à criogenia.

Após esta tentativa mais recente em 14 de abril, fica claro que o SLS ainda não está pronto para voar. Os problemas que as equipas têm vindo a encontrar levaram-nos a fazer algumas alterações processuais e pequenos ajustes nas operações e acionadores de software. Existem também os problemas de vazamento que apareceram e que precisam ser resolvidos.

O SLS é um empreendimento ambicioso que custou mais de US$ 50 bilhões para ser desenvolvido e custará cerca de US$ 4,1 bilhões por lançamento. A esse preço, é melhor a NASA acertar. Muitas pessoas pensam que não veremos o lançamento mais de uma ou duas vezes antes de ser desativado, devido às capacidades e custos muito mais baixos que as empresas de lançamento espacial privado estão prometendo em um futuro próximo.

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Independentemente disso, ele foi construído e voará. Eles só precisam resolver os problemas primeiro. Este último teste expôs um vazamento na unidade do mastro de serviço de cauda (que se conecta ao estágio principal), no recipiente de purga, que nenhum dos planos de contingência ajudou a aliviar. A fase de enchimento lento correu bem, mas quando a fase de enchimento rápido começou, o vazamento foi detectado e as operações foram abortadas.

A boa notícia é que existem apenas algumas coisas no recipiente de purga que podem ser o problema e as equipes da NASA tentarão solucionar o problema para fazer reparos. Eles estarão verificando se há algo solto ou óbvio. Verificações de vazamento ambiente podem ser feitas, bem como verificações de vazamento feitas com equipamento de detecção de gás perigoso.

O foguete será levado de volta ao Edifício de Montagem de Veículos (VAB) para substituir uma válvula de retenção defeituosa no estágio superior, bem como para reparar o vazamento. As equipes também aproveitarão a oportunidade para revisar os cronogramas e opções para demonstrar as operações de carregamento de propelente.

Mais tarde hoje, a NASA realizará uma teleconferência para discutir o status do próximo teste de ensaio geral. Os problemas que as equipes estão encontrando não são completamente inesperados e estão de certa forma alinhados com o que a NASA lidou ao testar seus foguetes anteriores. Com bilhões de dólares já gastos, podemos ter certeza de que eles levarão o tempo necessário para consertá-lo e deixá-lo pronto para uso. Quantas vezes conseguimos vê-lo voar continua a ser visto.

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Cabeçalho: O foguete SLS e a espaçonave Orion chegaram ao local de lançamento na manhã de sexta-feira (18/03/22) Crédito da imagem: Trevor Mahlmann